「子供が生まれたら犬を飼いなさい」という言葉に込められた意味
「子供が生まれたら犬を飼いなさい」という有名なことわざのようなフレーズをご存じでしょうか？
実際にはイギリスのことわざではないようですが、犬と子供の理想的な関係を語る言葉として、多くの共感を呼んでいます。
子供が赤ん坊の時、犬は良き守り手となり、
幼年期には遊び相手に、
少年期には理解者に、
青年期には命の尊さを教える存在になる——
もちろん理想論ですが、この言葉には、犬と暮らすことの教育的な価値が凝縮されています。
犬と暮らすことで子供に得られるメリット
1. 感情が豊かに育つ
犬は感情表現が豊かで、人間の表情や気持ちを読み取る力に長けています。そのため、子供が犬と接する中で、喜び・悲しみ・共感などの感情を自然と育むことができます。
2. 優しさや思いやりが身につく
犬に優しく接することで、相手を思いやる心や「どうすれば安心してくれるか」を考える力が養われます。これは人間関係にも応用される大切な社会性の土台です。
3. 命の大切さを学べる
犬との暮らしを通じて、命あるものとの関わり方、そして別れの瞬間を体験することで、「生きること」の重みや感謝の心を学ぶ機会にもなります。
子供と犬が一緒に暮らすときの注意点
1. 犬へのストレスに配慮する
特に幼い子供は加減を知らないため、犬にとってストレスになりがちです。過度な接触や追い回す行為は、犬にとって不快であり、噛みつきなどの問題行動につながることも。
2. 犬アレルギーの可能性
犬アレルギーは後天的に発症することもあります。アレルギー体質の子供がいる家庭では、アレルゲンに強くない犬種を検討したり、こまめな掃除や空気清浄機の導入などの対策が必要です。
何歳から子供と犬の共生は可能？目安は「3歳以降」
実際に犬との生活を始めるタイミングとしては、子供が3歳〜4歳頃がひとつの目安です。
この時期になると、「犬に優しく接する」「嫌がっている時はそっとしておく」などのルールを理解できるようになるからです。
子供に向いている犬種とは？性格と特徴から選ぼう
犬種によって性格や行動パターンが大きく異なるため、子供と相性が良いとされる犬種をいくつかご紹介します。
ゴールデン・レトリバー
- 明るく温厚、非常に忍耐強い
- 子供との遊びが大好き
- 盲導犬・介助犬としても人気
ブルドッグ
- 大らかでマイペース
- 子供に対しても従順で攻撃性が低い
ビーグル
- 人懐っこく活発
- 社交性が高く、他の犬や人間とも仲良くできる
プードル
- 賢くしつけがしやすい
- アレルギーを起こしにくい品種としても知られる
✅ 補足：小型犬＝世話がラクとは限りません。
大型犬でも温厚で穏やかな性格の犬種も多いため、犬のサイズだけでなく性格や家族構成に合わせて選ぶことが大切です。
子供と犬のルールづくり：安全な共生のために
犬は上下関係を意識する動物です。そのため、子供を「自分より下の存在」と見なすこともあります。信頼関係を築くためには、以下のようなルールを徹底しましょう。
- 犬が嫌がることはしない（追いかけ回す、耳や尻尾を引っ張るなど）
- 食事中・トイレ中・寝ているときはそっとしておく
- 犬との遊び中は必ず大人が目を離さない
- 犬の入れないスペースを設ける
これらを通じて、子供にとっても社会性や自制心を学ぶ機会になります。
実体験から学んだこと：子供とチワワ２匹との生活
筆者の家庭には、元々チワワが2匹いました。子供が生まれた当初は犬たちは無関心でしたが、2歳頃から一匹（メス）とは仲良くなり、3歳の現在では一緒に散歩もする仲に。
ただしもう一匹（オス）は少し神経質で、お互いに距離を保ちながら共存しています。
この経験からも、子供の成長段階と犬の性格の組み合わせが共生のカギであることが分かります。
まとめ：犬と子供の共生は「準備」と「理解」がカギ
犬と子供が一緒に暮らすことには、多くのメリットと学びがありますが、それにはルール作りと信頼関係の構築が不可欠です。
適切なタイミングで、相性の良い犬種を選び、家族全体で犬との付き合い方を学ぶことで、かけがえのないパートナーとして成長を共にできるはずです。
